Es liegt an der schollentektonischen Nahtstelle von Erzgebirge und Westsudeten , die sich nach Westen zum Grabenbruch des Elbtalkessels weitet. Östlich von Pirna durchquert die Elbe das Elbsandsteingebirge in einem Durchbruchstal , das bis in das Stadtgebiet hineinreicht. Pirna grenzt im Norden an die sächsische Landeshauptstadt Dresden.
Feuersteinwerkzeuge aus dem späten Paläolithikum etwa Durch die klimatisch günstige Lage und fruchtbare Lössböden begünstigt, lebten hier im Neolithikum — v. Ackerbauern und Viehzüchter in der Zeit der Bandkeramik und ihre nachfolgenden Kulturen. Nach dem Abzug von germanischen Stämmen aus dem Elbtal, welche hier ab dem 4. Jahrhundert v. Der heutige Forschungsstand der Namensdeutung bezieht sich nach einer Darstellung von Ernst Eichler auf die slawische Form von pirno oder pirna. Das Wort pir bedeutete glühende Asche in der slawischen Sprache.
Geografisch könnte es eine Feuer- Rodungsstelle oder Opferstätte mit Feuer bedeuten. Im Schutz einer wahrscheinlich schon im Jahrhundert bestehenden und erstmals urkundlich erwähnten Burg kam es um im Rahmen des Landesausbaus zu einem festen Austauschplatz unter der Burg Suburbium.
Bereits zu dieser Zeit war die Elbe ein wichtiger Handelsweg, so dass die Stadt Pirna auch sehr schnell das Stapelrecht erhielt. Pirna blieb aber böhmisches Lehen. Im Jahr wurde das erste Mal eine Schule in Pirna erwähnt. Die Urkunde befindet sich im Stadtarchiv. Mit dem Aufkommen des Eisenerzbergbaus im Osterzgebirge Mitte des Jahrhunderts wurde die Stadt im Jahre Sitz der für das Pirnaer Revier zuständigen Eisenkammer , die bis bestand.
Vom August wurde das Elbtal, verursacht von einem neuntägigen Regen in Böhmen, von einem besonders schweren Hochwasser heimgesucht. In Pirna erreichte das Wasser die Kanzel und die Kante des Taufbeckens der Klosterkirche und wurde mit einem roten Strich über dem Predigtstuhl markiert.
